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第283章 規劃

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第283章 規劃

頂著明晃晃的日光, 愛洛頭戴遮陽布帽,臉蒙擋灰絲帕,從已經收割的土地上穿過, 萊莉側身立腳要給她打傘,沒走兩步被奧薩爾一眼掃過,順手接了過去。

愛洛只顧跟著休斯往前,原本沒留意有人給她撐傘,忽然頭頂出現一片陰影, 扭頭發現是奧薩爾長手長腳趕了過來,打量了他幾眼笑道:“我還奇怪怎麽忽然涼快起來了。嗯,你曾經進過麥地看來不假,個人裝備很充分。”

有經驗的侯爵大人穿了一雙高筒牛皮釘靴,坐在馬車上不明顯,現在走在田裏如履平地, 一踩一個坑,不會被麥茬絆倒。

她的羊皮鞋底子軟, 站在收割後起伏不平的田地裏,要兩只手拎著裙角才能保持平衡,不然很容易崴腳摔倒。

感覺自己這會兒很像挺著脖子的大擺鐘, 不太優雅。

“走過去不遠, 我們快點兒。”

奧薩爾也沒什麽好辦法, 眾目睽睽之下, 總不能讓愛洛趴在他的背上吧?

他倒是沒意見, 只怕註重形象的女畫師不會同意,只能伸手扶著愛洛的胳膊, 給她一個支撐力,免得腳下打滑真的摔倒, 那就糟了。

深一腳淺一腳,橫穿一大片田地後,愛洛看見了正在勞作的農夫們。一排人規律的分開,手持割刀向前,身後有人打捆,湊足一車後運走,誰快誰慢一目了然,很是井然有序。

前面的人埋頭苦幹,身形隱藏在即將收獲的金黃之海中,愛洛站在臨時搭建的涼棚下,等了好一會兒,布倫特才帶著一個拿著帽子扇風的農夫疾步走過來。

離得老遠,熱情的克拉克森就高聲喊道:“啊,萬萬沒想到,您竟然是蒙托蓋子爵。雖然我和布倫特大管事認識好幾個月了,但一直難以相信,那位問路的小姐真的是土地的主人。您說,怎麽這麽巧?”

或許是知道封地的新主人好說話,又或許是認為無意間給愛洛提供過有用的情報,大家是自己人。克拉克森沒有上次見面的局促,一見面就大大咧咧說道:“感謝日神,看天氣最近半個月都沒有雨,我們可以放心的收割晾曬。”

愛洛點頭讚同,微笑道:“聽起來今年的收成不錯,豐收節一定很熱鬧。”

“是比去年強一些。”

克拉克森看起來粗魯,但不是一個沒腦子的農夫,否則也不會作為成為管著奇諾村種植的小頭目。

子爵大人提到收成,人生經驗的農夫立馬擠著眼睛笑道:“萊安管理這一片土地很多年了,以前奉承收稅官的事兒另說,他提供的種子很好,加上今年風調雨順,還掉借貸的糧食,能吃到明年。”

愛洛眨了眨眼睛,明白了克拉克森話裏的意思,只要管理人不做手腳,她的收獲肯定不差。

“播種收割都是你說了算嗎?”

聽上去土地管理人類似放貸機構,借出種子和日常開銷,收獲後一次清償,種植技術掌握在村民手裏,兩者倒是能取得平衡。

“大部分時候是這樣,不過每年都有新的工具出現,萊安會買來租給我們,到底怎麽樣能產出更多的糧食還要看機器。總之,今年比以前好,但該欠的錢還是得欠,利息沒有降,也過不上天天喝啤酒的日子。”

“如果,萬一,還不上利息,他會賣掉你們的土地和牲口房子嗎?”

萊安·瑞伍德是奧薩爾推薦的,愛洛沒跟他打過交道,要趁這個機會好好調查一番,免得出了什麽逼債收地的事件,都是她的鍋。

“哈哈,怎麽可能,”

克拉克森咧嘴大笑:“奇諾村的人可沒有土地,年輕人去了蘭敦進工廠,剩下的人種的都是貴族老爺們的地,馬匹不值錢,真要還不上,推到第二年也就是了。”

“哦,”愛洛沒再問下去,知道收成有保障就行了。

她一聽就明白,克拉克森們面臨很大的風險,一旦收入下降,無法支付當年的借貸本息,以後想要擺脫會非常困難。

不過,現在萊安必須依靠他們,只要沒有新技術或者外來的便宜勞動力替代,問題不大。

目前三方都有相對滿意的收入,說明現有的土地關系和管理體系符合生產力發展,短期內她也想不出更好的辦法增產增收,既然不打算改變土地用途,那就維持原狀吧。

未來的事,不必過早焦慮,沒準兒到時候村民們有了更好的生計,根本沒人想種地了呢?

布倫特笑嘻嘻對克拉克森說道:“老兄,你這兩天先忙著,回頭我請你喝酒,今年的收成好,可有你的一份功勞。”

“我可不敢舔著臉認為自己有多大能耐,稅官沒有三天兩頭來,大家心裏都松一口氣。”

該問的問完了,奧薩爾擡頭看了看沒有一絲雲彩的天空說道:“差不多了,天氣太熱,我們去谷倉看一眼就回去。”

奧薩爾的提議正中愛洛下懷,雖然和克拉克森聊天得到了不少啟發,眼前收獲的場面熱烈,也讓人很有滿足感,但她並不想嘗試什麽親自收割的樂趣,畫幾幅相關內容的作品倒是她的強項。

見愛洛忙不疊的擡腳轉身,奧薩爾了然笑了笑,讓休斯帶路,兩人上了停在路邊的馬車,顛簸了十多分鐘,來到距離城堡不遠的一處院子。

“這裏是修繕過的谷倉和脫粒曬場,從上周起有人看守,明天開始,地裏的麥子會陸續送過來,總賬後村民們再拉走屬於他們的收成。”

布倫特從後面趕上來,指著面前一溜簇新的尖頂石屋解釋道:“谷倉一直在使用,因為以前收貨後很快就賣掉,都是湊合用麥稈遮一遮,從來沒有好好維修過。我們的小麥會等到合適的價格再出售,儲存期不短,所以對谷倉做了大翻新,堵上了所有的老鼠洞,換了新的石頭屋頂。”

愛洛看了一圈空蕩蕩的大谷倉,擺著木制脫粒機的工作間,決定等收割結束再來檢查,只要萊安知道她會盯著,無論幹什麽都得多思量。

奧薩爾知道愛洛關註土地的種植收入,開口道:“瑞伍德家族的主業是種子培育和糧食銷售,他們管理著蘭敦附近的大量土地,是小麥協會的成員。”

“你的意思是,小麥產業的一頭一尾捏在他們手裏,我們要聽命行事?”愛洛瞪大眼睛問道。

“怎麽可能?”

奧薩爾嗤笑:“雖然他們家在這方面有話語權,但影響產量的因素很多,最終收入也不會被單一的渠道決定。我們如果真想好好經營土地,可以在水源方面想辦法。”

“嗯,蟲害和天氣人力無法控制,但灌溉設施好像很落後。”

愛洛若有所思:“一路走過來,沒見到幾條灌溉的水渠。蘭敦的雨季不短,但看天吃飯可不行。山邊還有白白淌走的小河,對了,湖裏的水去哪兒了?”

“伊盧米湖和海灣有一個豁口相連,內高外低入海了。如果疏浚一下,修一道水閘,就可以把淡水和鹹水分開,也能防止海水倒灌。”奧薩爾沒少勘探周邊地形,考慮了很多方案,只是都還在規劃中。

“也就是說,可以從伊盧米湖進入蘭吉利海?”愛洛的聲音高了起來,那她是不是離海邊挺近的?

海湖莊園?聽起來很不錯。

“理論上來說是這樣,但實際難度有些大,動力小的船開不了那麽遠,大型蒸汽船下不了湖。另外,別看湖面寬敞,其實並不深,真想從這裏開船去海上,得從長計議。”

別看奧薩爾滿口否定的話,但心裏高興極了,他就知道愛洛能跟他想到一塊兒去。

暫時不行,不是一直不行。將來把湖底挖一挖,修建一個海陸兩用碼頭,定制合適的船只,不光可以通過水路將本地農產品運往蘭敦,天氣好的時候,還可以直達海上看日出或者垂釣,想一想就很美。

“那就先考慮修水渠的事,可不能浪費了水資源。農作物要想長得好,灌溉跟不上,種子再好也沒用。”

愛洛的話讓奧薩爾忍俊不禁,“聽起來,你像是一位農業專家。”

想起那年在地裏撿拾土豆和野菜求生的日子,濕地基本都有收獲,幹裂的地下什麽都不長,愛洛輕哼一聲:“我雖然沒有種過地,但至少見識過有水和沒水的區別。”

更何況,封地是她自己的,建好之後,糧食增產也都是她得益更多,這個賬,算得過來。

實地考察之後,有了下一步的經營思路,目的達成,愛洛拍打裙邊的灰塵,上車離開。

沒用幾分鐘,到了城堡門口,愛洛瞅著滿臉通紅的奧薩爾,笑嘻嘻邀請道:“我讓廚娘想辦法做了冰鎮樹莓汁,進來喝一杯吧?”

奧薩爾保留了良好的生活習慣,常年衣裝筆挺幹凈利索,此時渾身濕透了,有些狼狽,盡管很想進去繼續聊天,還是狠狠心,搖頭道:“累了大半天,你好好休息一下。明天早上我們去湖邊散步。”

“那麽,明天見。”

奧薩爾離開,愛洛也不失落。她同樣汗流浹背,急需打理個人形象。早起到現在,幾乎一直在外面待著,再不進屋休息,感覺要中暑了。

誰讓她非要去看收割呢?但是,不看又不放心。不管是什麽產業,雇傭了多麽信得過的管事,如果從來不到現場監督,時間長了,肯定出問題。

這種經營上的基本原則,再怎麽勞累,愛洛也會不折不扣的執行下去。

她的這片地,可以說是一筆一筆畫出來的,不能掉以輕心。即便不是親自播種,也要當面看著歸倉。

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